E' stata approvata nell'Aprile 98 dalla Commissione dell'O.N.U. per i diritti umani la proposta italiana contro la pena di morte: questa raccomanda ai paesi che tutt'oggi adottano la pena di morte di operare tempestivamente per una sua progressiva abolizione.

I voti favorevoli sono stati 26 (18 in più dell'anno precedente), 13 contrari e 12 sono stati gli astenuti.

Tra i favorevoli all'abolizione della pena di morte vi è da segnalare la Russia, mentre voti contrari che fanno pensare sono stati quelli di Cina, Giappone e Stati Uniti.Quest'ultimi hanno spiegato la loro decisione dicendo che negli USA va rispettata la scelta dei singoli stati che compongono l'Unione.

L'O.N.U. ha subito ribadito accusando gli Stati Uniti di violazione del diritto internazionale nelle esecuzioni di minori e nell'utilizzo della pena di morte in mododiscriminatorio per condizione sociale e etnica..